一、總義
很多修學大乘佛法的人，會去學《入菩薩行論》。《入菩薩行論》是所有大乘關於菩提心的論典當中，最殊勝、最有價值而且最完整的一部論典。學完以後，基本上關於菩提心的修法、菩薩戒等相關知識都懂得了。在《普賢上師言教》等許多大乘論典當中，也介紹了菩提心的修法。但如果沒有實修菩提心，則即使把《入行論》等論典從頭到尾全部背下來，菩提心在我們日常生活當中所發揮的作用還是微乎其微。
菩提心有兩種：願菩提心和行菩提心。還沒有真正的行動，只是有一種心願：為了度化一切眾生，我一定要成佛，叫願菩提心；有了願菩提心以後，就可以稱為菩薩了。
因為每個人慈悲心的力度都不一樣，所以願菩提心也有三種不同的層次：
第一，最殊勝的發心，是牧童似的菩提心。
牧童一般會讓牛羊走在前面，自己則跟在牛羊後面。此種發心的人大悲心非常強烈，根本不關心自己成不成佛，一心一意想讓輪迴中的一切眾生成佛。發誓當所有眾生成佛以後，自己才成佛。雖然自己留在後面不成佛，也不一定有緣度化輪迴眾生，但在強烈的大悲心生起以後，會生起這種殊勝的心願——眾生沒有成佛之前，自己不成佛。
當然，這種心願其實並不會實現。就像釋迦牟尼佛當年也發心：只要輪迴當中有一個眾生存在，我就不成佛，而要竭力去度化未成佛的眾生。但釋迦牟尼佛卻提前成佛了，並利益了更多的眾生。因為殊勝大悲心的力度很強，所以會讓他快速成佛。這是自然規律，就算他不想成佛也沒有辦法，因為成佛的因緣已經成熟了。
第二，船夫似的菩提心。
開船的船夫，最後會與乘客一起到達彼岸。同樣，有些人會發願：我既不願意走到眾生前面，也不留在眾生後面，我要與所有眾生一起成佛。
這個願望也不可能實現，因為輪迴當中的眾生無邊無際，無論怎樣去度，永遠都有未度的眾生存在。佛菩薩每一瞬間都在度化無量眾生，仍然無法度盡所有眾生。儘管如此，我們仍然要迎難而上，發誓度盡天邊無際的眾生，即使能力有限，也盡力而為，能度多少度多少，總有眾生被我們度化，這也證明了菩薩心願的不可思議、廣大無比。
第三，國王似的菩提心。
就像國王是自己先擁有王權之後，再利用手中的權勢去幫助、護持民眾一樣，這種菩薩是發願自己先成佛，然後再去度化所有眾生，這個願望是可以實現的。
這三種不同的菩提心，都不是發心度一部分眾生，也不是發心能度多少就度多少，而是度盡所有眾生。這樣的決心和勇氣，來自於大悲心。
無論是在家人、出家人、富人、窮人、有地位的人、沒有地位的人，只要具備其中任何一種菩提心，從此就可以稱為菩薩。我們不能認為，菩薩是神仙，或是念經念得多與受戒纖塵不染的人，只要有了上述菩提心，就是菩薩。
我們一定要爭取即生證悟，實在不能即生證悟，至少也要修成出離心和菩提心，這樣就有了非常好的基礎。如果當了一輩子的佛教徒，卻連出離心與菩提心都沒有，那這一生就算是白活了。
菩薩戒與居士戒和出家戒等小乘佛教的別解脫戒不一樣。小乘戒受持的時間，是盡形壽——從守戒之日到今生死亡之間，而不是生生世世。一旦死亡，戒體就自動消失；菩薩戒則是從受戒之日乃至成佛之間，即使死亡，菩薩戒也不會消失。依靠菩薩戒的引發力，下輩子就有可能會投生到有大乘佛法的地方，並找到具德的大乘善知識。即使沒有找到善知識或大乘佛法，菩薩戒也會發揮作用，讓具戒者自然而然就具備大悲心與菩提心。
關於這一點，過去也有很多公案。有些學小乘佛教的修行人，雖然他所處的環境，是小乘佛教的環境；傳法的上師，是宣講小乘佛教的上師；接觸的道友，也是修持小乘佛教的。但這種人卻具有與生俱來的慈悲心與菩提心。如果我們即生好好修持菩提心，以後的生生世世也一定會越來越好。
過去的上師們說過：我們雖然在這一生當中沒有修出真實無偽的標準菩提心，只有造作的相似菩提心。即便如此，我們下一世也能度化像整個世界的人這麼多的眾生，這就是菩提心的力量。
菩提心對我們來說太重要了，所以藏地有些大乘上師，會在一生當中宣講幾百次《入行論》。可以說，在某種程度上，菩提心是萬能的。從消除罪障的角度來說，在菩提心生起的一瞬間，我們從無始以來所造的五無間罪等罄竹難書的罪業，都有可能連根拔除。就算沒有徹底消滅罪業，也不會讓我們墮地獄太久，蒙受不可堪忍的痛苦；從積累資糧的角度來說，只要菩提心一生起，就能積攢無量的資糧。正如《入中論》所說：「聲聞中佛能王生，諸佛復從菩薩生，大悲心與無二慧，菩提心是佛子因。」如果沒有菩提心，世上不會有任何一尊佛。只有發了菩提心，才能最終成佛。即使是八地菩薩，如果沒有菩提心，就會永遠安住於禪定狀態而出不來，這樣也不能成佛。因為八地菩薩斷除了所有的我執，他的禪定境界非常寂靜，沒有任何障礙，他一進入禪定狀態，如果沒有菩提心，八地菩薩的修行就會從此間斷，再不能往上發展。即便是成佛以後，假使佛沒有菩提心，則佛陀度化眾生的事業也會間斷，就像阿羅漢一樣，證悟了空性，斷除了貪嗔癡我慢，卻不會度化眾生，所以菩提心與菩薩戒非常重要。
戒律要保持清淨，也只能依靠菩提心。阿底峽尊者的一位弟子曾問阿底峽尊者：該怎樣清淨戒律？阿底峽回答說：有菩提心就能清淨戒律。我們都是修學大乘佛法的人，修學大乘佛法，一定要修學菩提心；真正修起菩提心以後，就應該受菩薩戒，而且不能犯菩薩戒。
菩薩戒有三種：攝律儀戒、攝善法戒、饒益有情戒。
攝律儀戒中，包含居士五戒，出家人的沙彌（尼）戒、比丘（尼）戒，以及按照龍樹菩薩儀軌所講的十八條或二十條根本戒，或無著菩薩所講的四條根本戒（詳見《慧光集》46集）。大乘佛教、小乘佛教與世間法，以發心來判斷。有菩提心的人去受別解脫戒，則別解脫戒也會成為菩薩戒。如果沒有菩提心，只有出離心，則其受的別解脫戒就是小乘的戒；如果連出離心都沒有，只是為了享受人天福報而去受戒，則只能稱為人天佛法。
二、正義
此處要介紹的，是饒益有情戒，亦即利益眾生的戒。
饒益有情戒有十一條，發了菩提心的人如果有能力去做這十一條，卻故意不去做，就會犯戒，只是罪過沒有違反十八條或二十條根本戒那麼嚴重，但也會犯一個細微的戒。
（一）幫助眾生
有兩種需要幫助的條件：
第一，需要幫助工作的。凡是比較有意義的事情，菩薩就應該去幫助。有意義與沒有意義的界限是：間接或直接對眾生有害，或者是對眾生沒有利益的事情，都叫做無利、沒有意義；間接或直接對眾生有利的事情，都叫做有意義。
第二，需要幫助救苦的。幫助病人、殘疾人、精神病患者等等，比如，看到眾生生病，就去買藥給對方吃，或帶對方去看病，去醫院當義工照顧病人；看到動物生病，如果有能力，就把動物送到獸醫院治病等等。在這些方面，有些基督教徒做得非常好。
雖然一個普通人做不出什麼驚天動地的事情，但若能以偉大的菩提心作為基礎，點點滴滴做一些事情，也能成為大乘利眾之滄海一粟。
但是，幫助眾生不能以聞思修作為代價。如果放棄聞思修，去幫助眾生做一些不是很重要的事情。雖然表面上看來是在幫助眾生，是在做一件好事，但是實際上卻放棄了更重要的利生之事，從長遠來看，這是得不償失，對眾生沒有太大幫助。其實，真正發了菩提心的人的聞思修，就是利益眾生。
但是，除了聞思修行的時間以外，如果還有時間去幫助他眾，卻因為懶惰而不去幫助他人，就會犯戒。
人類從有史以來到現在，任何一種文化與思想體系當中，都沒有產生和出現過菩提心這樣博大精深的偉大思想。在大乘佛法裡，行為的偉大與否，好壞之別，是以利益眾生為分水嶺，對眾生越有利，就越偉大。
（二）教化眾生
教化眾生，亦即教給眾生各種方法。具體有兩種：(1)、是教授出世間的方法。比如聞思的方法、修出離心和菩提心的方法、修禪定和證悟空性的方法等等；(2)、是世間的生活和工作方面的方法。比如說，假如有人在做一些對眾生沒有什麼傷害的生意時，經常出問題，搞得焦頭爛額、狼狽不堪，如果我們很清楚他的問題出在哪裡，也有能力幫助，就要給他出主意，並設法幫助他。如果把別人的困難不當一回事，不願施以援手，就會犯戒。因為這種行為已經與我們當初發的菩提心有一點衝突了。
（三）報恩
世間人也會說：滴水之恩、湧泉相報。凡是對自己有恩的眾生，都應該報恩。報恩有兩種：一種是對不求回報的對境報恩；一種是對希望得到回報的條件報恩。在菩提心基礎上的報恩，與世俗倫理道德中講的報恩有所不同：世間的報恩，多數是帶有禮尚往來，我敬你一尺、你回我一丈的想法，或認為某人對自己好是理所當然的，所以不需要自己報恩等想法；菩提心所攝持的報恩，是不求回報的，而且無論對方是否要求回報，都一視同仁、知恩報恩。
本來眾生都曾經是自己的母親，對自己恩重如山，所以我們理應對一切眾生發菩提心。哪怕眾生的微小恩德，也要盡力報答。若能養成這樣的習慣，對我們菩提心的成長會很有幫助。
（四）救災
災難包括自然災害和人為的災難。在發生地震、水災、乾旱等各種災害時，大乘佛教徒應該帶頭去救災。作為佛教徒，在大災大難來臨的時候，做一些力所能及的事情，是情理所在。能去災區直接救援就絕不推辭，即使不能去現場，也可以通過捐款等各種方式來説明受災眾生。大乘佛法一直都在強調利益眾生，如果光說不練，那就是虛偽。512汶川大地震的時候，就有很多開計程車的佛教徒，帶頭動員其他出租司機去為災民免費提供服務等等，這就是大乘精神的具體體現。
但俗話說：磨刀不誤砍柴工。佛教徒也應該重視自己的修行，具有一定能力的時候，再去度化眾生、幫助眾生，則利益眾生的力度更大、效果更好，也是很有效的途徑。
打一個比方，假如東門著火了，井水在西門，自己又在城中心。若要救火，就必須先趕往西門去打水。如果慌不擇路，兩手空空地去往東門，雖然似乎是在趕往火災現場救急，但實際上根本起不了作用。而看似南轅北轍的前往西門，才真正是明智之舉。幫助眾生，也必須具備一定的能力、條件與工具。
（五）消除精神痛苦
精神痛苦指失去親人、失去財產、失戀、失業等引起的焦慮、憂鬱症等各種精神症狀，現代人非常需要這方面的幫助。在這個問題上，佛教將來能發揮很大的作用。大乘佛教徒在遇到精神病患者的時候，應該去幫助他們。
一些佛教徒告訴我：汶川地震的時候，他們在與心理醫生聯手，前往災區做心理諮詢期間，佛教徒白天工作，晚上回到駐地，便忙裡偷閒地念經、修菩提心，一直都做得很順利。但時間稍長以後，同行的有些心理學家卻連自己的心理都出問題了。因為假如沒有修行，經常接觸痛苦不堪、心裡不健全的人，自己不但容易受到嚴重影響，在遣除他人的精神負擔方面，也收效甚微。最能解決問題的，是訓練有素的佛教徒。一方面因為菩提心有很大的加持力；另外，在大乘佛法裡，也有很多真正能解決心理疾苦的方法。這樣就能有效地幫助對方緩解各種精神上的痛苦。所以，佛教徒，尤其是學大乘佛法的人，應該帶頭去消弭眾生的心理重負。
（六）扶貧
根據自己的經濟條件，儘量去幫助那些窮困潦倒、一貧如洗的人。這也是六波羅密多當中的布施度。金錢的價值，是解決貧窮的痛苦。而捨不得用，捨不得給的金錢，等於不存在。有機會幫助窮人。是很榮幸的。
假如知道對方是職業乞丐，也知道給他的錢是用來賭博等等，為了對方斷除惡習，也可以暫時不給。但如果不能確定對方會用錢來造惡業，就可以給。不管是職業乞丐或真正的乞丐，給對方一塊錢或幾塊錢，他會高興的。菩薩需要的，就是讓眾生高興，這就夠了。
（七）給予依處
如果有人想依止自己，來求學或尋求幫助，而且是誠心的，就應該允許對方依靠、依止，但不能有任何自私心。依止以後，一定要給他創造學習和修行的條件，也要想法為對方解決生活問題。如果不能做到，則不讓對方依止也可以。
（八）隨順眾生
如果有人為了表示好感，而誠心誠意地送給自己一點吃的、喝的等小心意，或因為喜歡和自己在一起，而邀約自己，在沒有什麼不便或不會對對方不利的情況下，就應該隨順對方，接受對方的好意，經常與對方保持來往，吃吃飯、聊聊天。並通過這種方法，讓對方行菩薩道、走解脫路。
大乘佛教徒在隨順眾生的過程中，若發現因自己的言行舉止而給對方造成痛苦或不開心時候，應如此觀察：以此痛苦或不開心能否令此人改邪歸正或斷惡行善，如果不能，就應隨順眾生，而不能使其痛苦；若能令其改邪歸正或斷惡行善，就不能隨順眾生，因為這樣才能最終利益對方。如果發現，自己隨順眾生的行為，雖然能讓對方暫時幸福開心，但最終卻於其有害的話，也不能隨順。以此類推，就能知道隨順與不隨順的尺度。
現在很多學佛的人就不懂得隨順，因為自己吃素，就要求全家都必須吃素，所以經常鬧出家庭革命，搞得全家都不愉快。其實，我們也可以隨順家人，吃三淨肉或肉邊菜，然後逐漸地引導對方取捨因果。但不能為了隨順家人，就去殺雞、殺魚、吃海鮮，這是原則性的問題，所以不能讓步。從大乘佛法的角度來講，諸如性質惡劣的殺、盜、淫、妄、酒等行為，會對眾生構成極大傷害，就不能毫無原則地隨順。除了這類事情以外，還是盡力隨緣。在沒有必要的情況下，不隨順眾生是不對的。
佛教要與時俱進，佛教徒也應該融入社會主流，把修行與工作，學佛與家庭的關係調整協調好，不要搞得衝突四起，這樣佛教才能有發展空間。我們不能因為學佛，就與社會格格不入，這樣就沒人敢學佛了。雖然從菩提心當中產生的一些行為會顯得與眾不同，但在沒有必要的時候，我們的外表應該跟大家一樣。
（九）讚歎入正道者的功德
看到別人有信心、布施、戒定慧和聞思修等功德的時候，要讚歎和鼓勵，以令對方高興、精進。當然，如果讚歎會導致對方產生傲慢等不良情緒，就可以不讚歎。
凡夫的性格或習氣，就是喜歡講自己的功德，而不喜歡講別人的功德。即使明明看到了，都避而不談。佛教，尤其是大乘佛教提倡，要學會讚歎、宣揚別人的功德，隱藏、淡化自己的功德。
（十）挽救入邪道者
在眾生造惡業的時候，應該想辦法挽救對方，令對方轉變。在保證自己沒有自私和嗔恨心的情況下，以慈悲心可以根據犯罪的輕重適當地予以批評或懲罰，但前提是為了對方好，哪怕僅有一點自私，所謂的批評與懲罰就會成為罪業，所以不允許。
如果見到別人造惡，卻不願得罪人，充當好好先生，讓對方繼續幹壞事，就是放棄眾生，如果這樣，就會犯戒。
（十一）用神通度化眾生
一般情況下，佛陀不允許宣講、示現神通，但在必要的情況下，可以用神通度眾生。假如對方看到自己示現神通之後，會對自己言聽計從，繼而斷惡從善，若沒有利益眾生的其他理由，就應該示現神通去度化對方。假使有神通而不示現，就會犯戒。當然，如果沒有神通，則不示現也不會犯戒。
《百業經》當中，有很多這樣的故事：有些很殘暴的國王、軍官，在殺害一些阿羅漢的時候，無論怎樣勸告，都拒不聽從、一意孤行時，阿羅漢一示現神通，他們當即跪下來磕頭求饒、悉心懺悔，並從此成為虔誠的佛教徒。這就是示現神通的好處。
以上十一條戒，為饒益有情戒。除了其中最後一條以外，其他十條我們普通人也都可以做到。發了菩提心以後，利益眾生就是我們的工作，不需要媒體的宣傳，他人的誇讚，將來的回報，就像吃飯一樣稀鬆平常。有菩提心作為基礎，我們做的任何利益眾生的事情，才能真正利益眾生。我們的人生才真正是偉大、光榮、有意義的。