正知是什麼呢？當我們在觀察或者修禪定的時候，我們的心去監視它自己的狀態、活動。我們的心有這樣的功能，它可以去分析判斷外在所有的東西，可以去研究、思考。在思考的同時，它能夠完全清楚地監視或感受。所謂的監視，就是指它完全可以感受到自己的變化或活動。這叫做自知自明。
自知自明有高層次的和低層次的。高層次的自知自明，就是禪宗講的明心見性，或者是大圓滿的證悟空性。低層次的自知自明，就是當我們在想某件事情的時候，我們的心非常清楚地感受到它自己在想什麼。我們現在講的就是這個。
正知——正確的感知，它主要的作用就是去監視自己，知道自己在想什麼，這非常重要。在我們打坐的過程中，正知是不能缺少的。如果沒有正知會是什麼樣的狀態呢？比如，一開始我們在想無常，兩分鐘以後我們的心已經離開了無常這個主題，已經走神了。它現在根本沒有去想無常，它想的東西跟無常沒有關係，但是我們自己沒有發現，這就是因為沒有正知。如果沒有正知，可能三五分鐘都不會發現，一直都在想與修行無關的事情，沒有感覺到自己現在錯了，已經離開了修行的目標，這樣就會浪費很多時間。
我們剛剛開始修行的時候，能夠專注於某個目標的時間是不多的。我們專注的時間是兩分鐘，走神的時間是七分鐘、十分鐘。比如說，打坐一個小時，實際上真正去思考修行的目標、主題的時間就只有二十分鐘左右，這樣很浪費時間，所以必須要有正知。
正知是最主要的。有了正知，當發現自己的心已經離開主題的時候，接下來就必須要採取措施，掉舉有掉舉的措施，昏沈有昏沈的措施。
內容出處：
慧燈之光官網視頻《壽命無常》
