什麼叫做世間法、出世間法？它們的差別是什麼？

首先，世間是什麼？用佛教的話講，六道輪迴就叫做世間，超越了六道輪迴就叫做出世間。那超越是什麼概念？超越六道輪迴是怎麼回事呢？是不是像我們從中國移民到美國一樣，跑到另外一個世界去呢？不是這樣的。這個超越是一種心靈上的超越，人仍然可以留在這個世界上，但是心已經超越了，不在紅塵中了。簡單地說，六道輪迴中的一切，或者紅塵中的一切就叫做世間，超越了六道、超越了紅塵以後的境界就叫做出世間。

然後，世間法和出世間法的「法」是什麼呢？法就是方法，出世間或者超越六道、超越紅塵的方法叫做出世間法；讓我們在六道輪迴中不斷地輪轉的方法叫做世間法。我們現在需要的就是「法」這個字。

具體來說，比如我們燒香拜佛或者修行打坐，做任何一件善事，最後會有兩種可能——這個善事要麼變成了出世間法，要麼變成了世間法，只有這兩個結果。我們今天好心好意、無條件地幫助別人，無論是精神上還是物質上都給予了無私的幫助，這肯定是個善事，但我們如何確認這個善事是世間法還是出世間法呢？這個時候就需要有一個辨別的方法。

那麼，世間法和出世間法用什麼東西來區分呢？或者說，以什麼來決定它是世間法或是出世間法呢？

在此當中起到決定性作用的，叫做出離心。「出離」這兩個字，對解脫來說特別重要。那麼這兩個字是什麼意思？是不是讓我們去出家呢？不是的。有的人雖然出家了，穿上了僧袍袈裟，但是如果沒有出離心的話，那出家也只是一種形式；相反的，有的人雖然在紅塵中擁有很大的事業，是跨國企業的總裁，管理著成千上萬的員工，但他的心還是可以解脫、超越的。

如果有出離心，那麼在出離心的基礎上我們做任何一件事情，燒高香也好、燒頭香也好，或者高香頭香都不燒，自己在家裡做功課、念經磕頭，或者去做義工救災救難，或者拿錢去修寺廟、學校、醫院、養老院、孤兒院……凡是這一切都成為出世間法。為什麼呢？因為它們的基礎是出離心。雖然修學校、醫院、免費的養老院等，看起來是一種人間的福報，似乎跟解脫沒有什麼關係，但果真如此嗎？不一定的。如果這個修學校的人，他做這件善事的目的是想超越六道輪迴，那麼他的基礎就是出離心，這就叫做出世間法。即使他沒有念經、磕頭、燒香，但這個善行將來也會讓他解脫。為什麼？因為這個是出世間法。為什麼它是出世間法呢？因為他的動機和基礎是出離心。

反而言之，比如我們拿很多很多的錢去修很大的佛像，修金碧輝煌的寺院，供養僧眾，或者整天在家裡閉門不出，斷絕與外界的任何來往，非常認真地磕頭、念經、學習……這是否一定是出世間法呢？不一定的，這個還是要看他的動機。他為什麼要這麼做呢？如果他不是為了解脫，不是為了超越六道輪迴，而是為了自己下一世不墮地獄、畜生、餓鬼，然後再回來投生到人間，或者是在天人中享受人天福報，為了這些目標去修塔、修廟、閉關修行等。如果這樣的話，那這個就不是出世間法，而是世間法。

所以我們行善的時候，不能只看外表的形式，形式不是很重要的，要看它真正的內涵——他為什麼要這麼做？他的動機是什麼？這裡最關鍵的就是出離心，世間法與出世間法唯一的界線就是出離心，它起到非常大的、決定性的作用。

雖然出離心相對而言比較容易修，但對我們來說它非常有價值。一旦有了出離心，我們做的所有善事都變成了出世間法。這意味著什麼呢？意味著從今往後，我們做的所有善行都變成讓我們從輪迴中解脫的法。這個多有意思！所以我們學佛的人必須要修出離心，這點特別重要。

內容出處：
慧燈之光官網 — 慧燈禪修課之《三個差別》