世界上一些影響力比較大的宗教，它們跟佛教有什麼不一樣呢？不同之處就在於，這些宗教都不講緣起性空。比如說像基督教等，它們第一不講緣起，第二不講性空，這兩點跟佛教有很大的區別。

緣起到底是什麼呢？緣起是佛教特有的一個觀點，佛教認為萬事萬物都是由它自己的因緣產生的：大自然、人、還有我們的心靈，所有這些的變化、自然規律、法則……都是由它們各自的因緣決定的，有因有緣就有果，沒有因緣的時候就沒有果。所以，萬事萬物都是在因緣當中產生的，除了這些因緣以外沒有造物主，也沒有一個主宰這個世界的萬能神。這個宇宙、太陽系、地球、大自然的所有的變化，跟任何一個鬼神都沒有關係，也不是由造物主來決定的。那麼是誰來決定呢？就是由它自身的因緣來決定。

比如說，如果宇宙有一天真的會爆炸的話，這個跟鬼神、萬能神、造物主都沒有關係，那跟誰有關係呢？就是跟宇宙自身的這些因緣有關係。但是宇宙自身的因緣當中，除了我們看得見的、客觀的這些因緣以外，還有一個比較隱蔽的因緣，這個因緣是什麼呢？就是我們所有人的業，善業或者惡業，這是比較隱蔽的、平時我們看不見的一個因緣。

所以，無論是輪迴還是解脫，佛教都講因緣不講鬼神。佛教從來不求助於鬼神的力量，也不需要造物主和萬能神，而是依靠自我訓練不斷地提升自己的心靈，或者說是生命的級別，最終成功地斷除自己所有的煩惱之後，人就證悟成佛了，這就是佛教的觀點。所以在這方面，佛教和其他宗教有很大的不同。

性空是什麼？性空或者空性都是一個意思。空性對佛教來說，是一個非常核心的、關鍵的教義。

空性是什麼意思？它是不是否定我們今天的一切，否定我們看得見、摸得著的這些東西呢？不是的，它沒有否定這些現象，這些現象是存在的。那否定什麼呢？它否定的是這些現象的真實性。

比如我們做夢的時候，任何一個人都不會去否定夢裡面的這些現象，因為我們的的確確做夢了，晚上夢見了什麼，這是一個無法否定的事實。如果這個不否定，那否定的是什麼呢？就是雖然做夢了，夢裡面也見到了這些東西，但它們是虛幻的，不是真實存在的東西。它沒有真實性，只有一種現象，這個現象實際上就是一種幻覺。也就是說，雖然沒有否定夢裡的現象，但是否定了它的真實性。

簡單地說，佛教的空性也是如此。我們今天的善惡因果或者一切現象，佛教都沒有否定，否定的是什麼呢？否定的是它的真實性。佛教告訴我們，這些都是虛幻的，不是真實的東西，這就叫做空性。

那麼佛教為什麼要告訴我們空性呢？就是因為我們所有的煩惱，都是我們把這些東西當真以後產生的。如果要把煩惱徹底放下，從根本上解決這些問題的話，那我們必須要知道這一切都是虛幻不實的，這樣我們才能夠放得下。否則的話，我們既沒有辦法放下，也沒有辦法證悟。所以，為了讓我們能夠順利地、成功地斷除這些煩惱，佛教就告訴我們，這些都是虛幻的、空性的。

在佛教裡面，空性是一個非常非常重要的教義，所有的問題最後都要用空性來解決，所以我們必須要證悟空性。但這個是有過程的，對絕大多數初學者來說，這個時候講空性可能過早了一點。因為空性是佛教中一個高端的、頂級的課程，剛剛開始學佛的時候就去學這個最頂級的課程，可能會消化不了的，所以暫時我們知道有這麼一個空性就可以了，然後再一步一步地去學。

緣起和性空是佛教所特有的觀點，除了佛教以外，其他宗教都沒有，這是佛教和其他宗教最大的區別。

內容出處：
慧燈之光官網 — 慧燈禪修課之《三個差別》