燒香拜佛到底是大乘還是小乘？是密宗還是顯宗呢？從事情的本質上來講是沒有分別的。那麼，比如到泰國、緬甸的南傳佛教寺院，它是小乘佛教，是不是到南傳佛教的寺院，向南傳佛教的佛像磕頭燒香，就是小乘佛教？到中國、日本這樣的大乘佛教國家，向大乘佛教的佛像燒香拜佛，就是大乘佛教呢？不是這樣的，大乘和小乘不是以誰的寺院來分。
那是不是用非常高級的貢品去供佛就是大乘佛教，用很普通的供品來供佛就是小乘佛教？也不是。那像藏地很多人從一兩千公里以外的地方一直磕頭到拉薩，是不是這樣就是大乘佛教？而我們在佛像前只磕兩三個頭，就是小乘佛教呢？也不是。
那麼，大和小，解脫和不解脫，世間和出世間，到底是以什麼來區分的呢？它不是以外在的念咒、供佛等行動來區分，而是什麼呢？就是動機，也就是佛教講的發心，是以發心來區分的。因此，我們就知道發心有多重要了。比如，對於一個從小就學佛的人來說，拜佛拜了一輩子，念經念了一輩子，但最終到底是大乘佛教還是小乘佛教都搞不清楚，這是非常遺憾的。
所以必須要搞清楚，什麼是大乘佛教？什麼叫做大乘佛教的磕頭？什麼叫做小乘佛教的磕頭？磕什麼樣的頭會變成大乘佛教？磕什麼樣的頭會變成小乘佛教？這個特別重要。它不是以外在的東西來區分，而是以內在的發心來區分，發心起到了決定性的作用，一切都是以發心來決定的。行為是內心的一種表達方式，我們心裡想什麼，就想表達什麼，我們的語言只是一種表達方式，實際上真正的東西還是在每個人的心裡。
磕頭、做事情等這些行動的真正設計者、操作者也不是我們的肉體。肉體不是主動的，如果沒有精神，肉體不會去做這些事情。真正的操作者、設計者、主宰者是什麼呢？就是我們的精神。肉體只是幫它完成一些事情，只是它的助手或者秘書之類的而已。實際上，做任何事情都是我們心裡決定，然後告訴大腦，大腦去安排各個神經，然後就動手、動腳、動嘴去做這些事情。首先在心裡設計、計畫、安排好，再傳遞給大腦，然後大腦去做這些事情，最後我們所看到的就是說話、念經、磕頭等。殺人放火也是如此，表面上看是肉體在幹事情，但實際上所有這些，都是肉體在幫精神完成工作而已。
所以，佛教特別重視動機善與不善，動機決定你是大乘還是小乘，動機的善惡決定了這個事情是善還是惡，動機的範圍或目標決定了你是世間還是出世間。所以動機特別重要，這個必須要知道。
內容出處：
慧燈之光官網 — 慧燈禪修課之《三殊勝》（上）
