什麼叫做菩提心？簡單地說，菩提心需要兩個條件，只要具備這兩個條件就叫做菩提心。

首先是發自內心的、從骨子裡想要度化一切眾生。度就是讓天下所有的眾生成為像釋迦牟尼佛一樣的佛，把眾生從此岸渡到彼岸。比如說，有很多人要過河，但他們沒有船隻，只有我一個人有船，那麼我把這些人都載到彼岸；再比如說很多車和人集中在碼頭，這些人想從此岸去到彼岸，他們既沒有渡輪，也不會開渡輪，而有一個會開渡輪的人把這些車和人都載到彼岸，這就叫做度。佛教裡的度就是這個意思。

此岸和彼岸是什麼呢？六道輪迴就是此岸，而最終極的彼岸就是成佛。阿羅漢還不是最終極的彼岸，他只是中間的一個小島而已。比如說，開渡輪的人沒有把這些人送到彼岸，而是把這些人放到了河中間的一個小島上。這樣就不叫度眾生，因為沒有讓他們到達最終極的目的地，小乘佛教就是這樣。而大乘佛教是從此岸到達彼岸，這個彼岸就是成佛。

首先，我一定要讓天下所有的生命從此岸到彼岸，也就是說我一定要讓他們成佛，我一定要有這個勇氣、想法。當然這非常不容易，很難很難，但這個決心是第一個條件。

第二，怎樣去度這些眾生？現在我自己都沒有到達彼岸，連自己都沒有辦法度的人想度天下所有的眾生，不是很可笑嗎？但是有辦法，這個辦法是我自己先要成佛，如果有一天我真的成佛了，就可以度天下所有的眾生，這絕對是有可能的，不過是時間早晚的問題。比如說一尊佛成佛後，他不一定把所有眾生在一段時間當中全部度完，但總有一天，他可以把所有眾生度完，至少他有這個能力。唯一的方法就是我自己先要成佛，再讓天下所有的眾生成佛就不是空談。如果我沒有成佛，自己的生老病死都沒有解決，又如何讓天下所有的眾生成佛？這完全是空談，但是如果按照這種方法去做是有可能的。

舉個例子，比如某地發生了一場非常嚴重的瘟疫，所有人都被感染快要死了。這時候，其中有一個人想救這些人，想治好他們的病，雖然他自己也是一個患者，但他有非常崇高的理想，下決心一定要讓所有人恢復健康。從當時的情況看，他這個目標是無法實現的，只能說這是一個崇高偉大的理想，勇氣值得佩服，但實際上沒辦法做到。

但是有一種方法，如果成功，他就完全有可能做到。這個方法是什麼呢？首先他去學醫。因為他現在只有想要所有人恢復健康的決心，但是他根本不知道如何治療瘟疫。短期之內他去學醫，不學西醫、中醫、藏醫等很多的理論和方法，只學治療瘟疫的方法，這樣不需要花太長時間，學完以後回來給大家治病，就有可能全部治好。同樣的道理，很多人會想我自己都沒有成佛，自己連一個小小的問題都解決不了，卻說要度化一切眾生，這不是很滑稽嗎？但是只要有勇氣去做，有一天一定會成功。

在商界，人們常說，有多大的心就能做多大的事，心理學家也這麼說，這是對的。佛教也這樣鼓勵人們，哪怕是再大的困難，看似根本不可能成功的事情，只要你有勇氣去面對、去做，總有一天你會成功的。成佛，實際上也是一個人可以做到的事情，是在一個人的能力範圍之內，只要你投入、用功就可以做到，不是不可能的。

所以首先我們要去想，想要度所有的眾生，要讓他們成就、成佛；然後為了實現這個夢想，我自己先要成佛。就像前面講到的，一個人為了給大家治病去學醫，自己學醫和給別人治病這兩個工作實際上一樣有價值、有意義。同樣，我們現在最終極的目標是度一切眾生，方法就是我自己要先成佛，再去度眾生。為了度化一切眾生我要成佛，這就是菩提心。

內容出處：
慧燈之光官網：慧燈禪修課之《三殊勝》（上）