在我們平時的實際行善當中，有一件事是必須要做的，是什麼呢？

比如說，我今天想到某一個寺院去燒香拜佛，這個念頭出來以後，第一個要做的是什麼呢？它的預備工作是什麼呢？大家都會說，首先把車開到寺院，然後去買香，買到了以後才可以去點香。其實這些都不是最重要的準備工作。那是什麼呢？最重要的就是，當你冒出想去燒香拜佛這個念頭的時候，首先要回頭問問自己，我為什麼去燒香拜佛呢？要觀察一下我的動機是什麼。

首先觀察動機，然後確定是屬於不善的動機、無記的動機或善的動機當中的哪一個。如果是不善的動機，就沒有太大的意義了，在這個動機的基礎上最好就不要去燒香拜佛，只有把這個動機改善了以後才可以去。如果動機是無記的話，沒有什麼善惡，只是因為今天沒什麼事情，覺得很無聊，就去寺院燒個香，那就更沒有意義，更不要去了。要去的話，就要把這個動機改變了再去，沒有改變之前還是不要去了，不善、無記就是這樣。

善有三種，低等、中等、高等。如果動機是善的，但是最低級的善，這樣的話叫做人天福報。那我們是學大乘佛教的，這樣的話也不能去，去了也沒有太大的意義。如果一定要去，就要把這個動機改成菩提心，至少改到一個勉強的菩提心。主動的菩提心目前對我們來說是很難的，這個很正常。一開始的時候就有非常主動的、非常標準的菩提心，那不得了了，一般都不可能的，逐步逐步地就會有的。

如果發現我的動機是小乘佛教的動機的話，那也不是很好。因為我們是學大乘佛教，所以小乘佛教的也不算很好，還是要改到大乘佛教的動機以後才可以去。

如果在觀察的過程中發現，我是為了度一切眾生、要成佛，所以要去燒香拜佛，如果是這樣的動機的話，那就趕快去燒香，這個就是最標準的動機。

實際上，我們做任何事情，比如一個人想買花供佛，那他的準備工作是什麼呢？大家都會說是拿錢買花等等，然後都不及格了。不是這些是什麼呢？就是第一個冒出的念頭——我要去買花供佛的時候，要問自己為什麼要買花供佛呢？想幹什麼呢？然後就一個個地去看，是不善的、無記的還是善的動機，是善的當中低級的、中級的還是高級的，一個一個想。如果是前面這些，那還是不要去了，要把這個動機改完了以後再去。如果發現是菩提心，那就非常好，趕緊去做這件事情，這是非常有意義的事情，每一次都要這麼做。

但是我們有一個很大的問題就是，想去燒香就燒香，想去拜佛就拜佛，基本上不會問自己為什麼去燒香拜佛，實際上就是不為難自己。如果你覺得只是好玩，那這個動機就不重要了，燒香拜佛就可以了。如果想行善，那首先就不能不問這個動機是什麼，然後看看這個動機需不需要改善、升級，升到什麼樣的級別，這個特別重要。如果每一次行善的時候都懂得這麼去做，有這樣的程式，以後每一件事情都會逐漸變成大乘佛教的法。否則的話，因為我們無始以來就是自私自利，對現世非常地留戀，看不見的東西不怎麼管，說是要解脫，但是現世跟解脫相比，我們還是偏重于現世。所以在這種情況下，如果沒有去觀察自己的動機的話，很多動機就自然而然地成為人天乘或小乘，最好的情況也就是這兩種了，成為大乘佛教其實真的很難。

所以必須要這樣問，確定這個動機特別重要，這才是我們真正需要準備的，先確定這個問題，然後再去考慮買花還是不買花、燒香還是不燒香。這是我們實際行善過程當中不能缺少的，特別重要。

內容出處：
慧燈之光官網：慧燈禪修課之《三殊勝》（上）