首先，我們瞭解一下，什麼叫做「迴向」？這兩個字的含義是什麼？
「迴向」，從印度梵文的字義來講，有兩個意思：一個是轉換，把某一個東西轉換為另外一個東西；還有一個意思，就是把某件事情或者某個東西增長或擴大。比如念咒或者磕頭這樣的善根，如果我們不做迴向的話，那麼它有可能是人天佛教，也有可能是小乘或者大乘佛教，都有可能。但是，最後通過迴向就可以轉換這個善根。本來不是大乘佛教的，通過迴向可以把它轉換為大乘佛教，這叫做轉換，這是一個意思。
第二個意思就是，任何一個善根，把它迴向了以後，外在的東西就不會破壞這個善根，然後這個善根每天、每月、每年，或者時時刻刻都在增長。如果迴向的話，就有這兩層意思，不迴向就沒有了。
翻譯成藏文以後，迴向叫做「喔啊」。「喔啊」是什麼意思呢？就是給予的意思。給予什麼？給予誰？就是把剛才所造的善根給予天下所有的眾生。比如把無始以來身口意所造的所有善根，全部送給天下所有的眾生，希望通過這個善根讓所有的眾生都能夠成佛。我要把善根成熟的果報分享給天下所有的眾生，藏文裡面就是這樣的意思。
在漢文裡面，「迴向」這兩個字有不同的意思。「迴」，就是迴轉。比如本來他的發心不太好，或者是無記的發心，既非善，亦非惡。之前我們講過，無記的動機所造出來的善根既不屬於大乘也不屬於小乘，但是通過迴向就可以把它迴轉。迴轉到什麼呢？迴轉到小乘佛教、大乘佛教或者人天佛教，都可以的，這要看他怎麼做迴向。「迴」就是這個意思。
「向」，就是去向。本來這個善根是無記的，它的去向是什麼呢？是輪迴還是解脫？是世間還是出世間？是小乘還是大乘？都不一定的。但是通過迴向，就已經確定了它的去向。怎麼確定呢？如果把善根迴向給天下所有的眾生，希望他們能夠得到，能夠成佛，那麼這個善根的去向已經很明確了，它是大乘佛教，也就是去往成佛的方向。如果說，希望通過這個善根解決自己生老病死的問題，自己從輪迴當中解脫，那麼這個去向也已經很明確了，它就是小乘佛教。如果他既不想成佛，也不想解脫，就是為了享受人天福報，生生世世不墮地獄、惡鬼，在人、天、非天這三個善趣當中享受人天福報，那麼這個善根的去向也已經很明確了，就是人天佛教。所以，這些善根的最終去向就要用迴向來確定。這當中也有迴轉的意思，比如它本來不是大乘佛教的善根，一開始的時候沒有這樣的發心，但是後來，比如念完經以後，才想到要迴向到大乘佛教，迴向給自他一切眾生成佛，那麼雖然之前他沒有發心，但是現在他把這個善根迴轉到大乘佛教了。
「迴向」這兩個字的詞義就是這樣的意思。
內容出處：
慧燈之光官網：慧燈禪修課之《三殊勝》（中）
