我們學佛、修行、打坐應該有一個總的目標，那我們的目標是什麼呢？

大乘佛教和小乘佛教的目標是不一樣的。漢傳佛教、藏傳佛教都是大乘佛教，但是學習的人不一定是大乘佛教徒。為什麼這麼說呢？雖然我們學的是大乘佛教的書，念的也是大乘佛教的佛經，但如果我們的修行沒有達到大乘佛教要求的話，就不一定是大乘佛教徒了。

小乘佛教的大部分叫做南傳佛教、上座部，雲南西雙版納的佛教也叫做上座部。從大乘佛教的角度來講，他們叫做小乘佛教，但他們不認為自己是小乘佛教。小乘佛教的目標是什麼呢？就是證得阿羅漢。他們首先要解決自己生老病死的問題，還沒有想到要度眾生，小乘佛經裡講的最終目標就是阿羅漢。阿羅漢是什麼呢？他證悟成為阿羅漢以後，把自己生老病死的問題都解決了，徹底解脫了，但是他不會再回來度眾生。

大乘佛教是不一樣的，不是在成佛之後就消失了，他還要回來的。《華嚴經》裡面講，我們要超越輪迴，但是不能脫離輪迴。這個意思就是要超越、突破、解決生老病死的痛苦，但是成佛以後還要回到這個世界。回來做什麼呢？除了菩薩或再來人以外，我們普通人來地球都是沒有自由的。去哪裡、投生到什麼地方不是我們說了算，而是由自己所造的業來安排我們的去向。但是成佛以後就不一樣了，他回來是有目的、有使命的，是來幫助眾生、度眾生。

而小乘佛教不是這樣，他成就以後再也不會回來，這就是他們所認為的涅槃，涅槃就是最終極的解脫。雖然他們學的是小乘佛教的佛經，但是他們當中的有些人可能情況不一樣，有些人可能有很大的慈悲心，也想要度眾生。

總體來講，大乘佛教和小乘佛教的目標不一樣。大乘佛教總的目標是要挽救所有的眾生，而小乘佛教是要解決自己生老病死的問題。我們學習的是大乘佛教，所以應該發菩提心。菩提心要進一步去講，然後需要進行專門地訓練。因為我們現在都是很自私的，這是先天的。我們所有人都是這樣，生下來的時候就很自私，再加上後天的環境、教育等各種各樣的原因，讓我們變得越來越自私。這時候讓我們放下自己，無條件地付出、為一切眾生服務，其實是非常難的。雖然這是大乘佛教的要求，但真正要達到這樣的目標還需要一定的時間，需要很具體地訓練。

雖然我們現在不一定有標準的菩提心，但是我們可以這樣去想：我今天為什麼要來聽課？是為了幫助天下所有的眾生，一定要讓所有的眾生解脫，因為他們都有生老病死的痛苦。在這個輪迴裡，大家都非常痛苦，所以我要讓他們解脫。這是我學佛的目標。

但我自己現在都沒有解脫，又怎麼能夠讓他們解脫呢？如果有一天我成佛了，那麼讓他們成佛、解脫就沒有問題了。所以，我要下定決心成佛，這就是我的人生目標，不僅僅是這輩子，而是生生世世的目標。我今天來學習如何成佛，學習如何從一個有這麼多煩惱、生老病死和痛苦的普通眾生，變成一個大慈大悲的菩薩。學好以後就開始往這個方向走，這不是一兩個月或一兩年的事情，我們必須要有一個長遠的計畫，然後朝著這個方向努力，這叫做發菩提心。

簡單地說，就是我今天為什麼要聽課？是要讓天下所有的眾生解脫，因為他們很痛苦。要讓他們解脫，首先我自己要解脫，所以我要下定決心成佛，一步一步地學、一步一步地修，這就叫做發菩提心。

不僅僅是今天聽課，以後不管是燒香拜佛、誦經磕頭，或是參加義工、慈善等，做任何一件善事都不能離開菩提心，這非常重要。我們聽課的時候，首先要調整自己的心態，樹立一個目標，今天聽課的目標也是我們的終極目標，這叫做菩提心。

內容出處：
慧燈之光官網：慧燈禪修課之《佛教的定義》